Essen in Bangkok

Bangkok, die Stadt der kulinarischen Genüsse. WO, WAS, WIE? Wer dabei nur ein Thaifood denkt, denkt zu kurz. Ein systematischer Überblick über die zahlreichen Möglichkeiten. Vorab ein kultureller Hinweis. Essen als wesentlicher Bestandteil des thailändischen Lebensglücks beherrscht das Denken der Menschen. Die kurzen Verdauungspausen füllen Gespräche über die weitere Speiseplanung. Wundern Sie sich nicht über die ständigen Fragen der Thais, ob Sie schon gegessen haben.

Dieser Beitrag handelt nicht von besonderen Restaurants, dazu später mehr, sondern von den Orten, wo dieses Lebenselixier eingenommen werden kann.

Ein paar Anmerkungen zum Nachdenken

„Aaron, wir wollen gut thailändisch essen gehen, keine Schickimicki-Restaurants, ein einfaches lokales Restaurant, wohin auch die normalen Menschen gehen. Bei unserem Urlaub in Griechenland oder Egypten fragen wir immer die Damen an der Rezeption oder die Zimmermädchen, die wissen am besten Bescheid. Das werden wir in Bangkok auch so machen“

Keine schlechte Idee, ich würde in Griechenland genauso vorgehen. Aber in Bangkok? Die Zimmermädchen stammen meistens aus kleinen Dörfern im Isaan und holen sich ihr Essen in einer Garküche, abgepackt in Zellophan-Tüten; das ist preiswert. „Ja genau, Straßenküchen, das wollen wir auch und die Zimmermädchen wissen natürlich, welche gut ist“.

Na ja. Aber andersrum gefragt, wohin gehen die Zimmermädchen essen, wenn sie sich etwas „gönnen“ möchten? Ich werde es Ihnen verraten: in ein klimatisiertes Fastfood-Restaurant oder in nächstgelegenen Shopping Mall. Und die Dame an der Rezeption? Die wird Sie ins „Asiatique“ schicken. Googeln Sie, was das ist.

„Na dann eben nicht. In den FB-Reisegruppen werden die Nachtmärkte empfohlen, dort gibt es unzählige Streetfood-Stände, lecker, lecker. Alle Reiseführer und die zahlreichen Reiseblogs schwärmen von diese Märkten als ultimatives Essens-Erlebnis in Bangkok. „Sie machen es mir wirklich nicht leicht. Kennen Sie noch das Märchen aus dem Kindergarten von Christian Andersen „Des Kaisers neue Kleider“?

„Das reicht jetzt Aaron, wenn du keine Nachtmärkte magst, bitte, aber wir lassen uns dieses Erlebnis von dir nicht vermiesen.“ Das ist die richtige Einstellung für das Leben, immer selbst entscheiden und nicht auf selbsternannten Insider und Besserwisser hören.

Aber unternehmen wir, was die Nachtmärkte betrifft, doch einen kleinen Selbstversuch. Einer der schönsten und am besten zu erreichenden Nachtmärkte in Bangkok soll, nach der Einschätzung der meisten Blogger und Geheimtipp-Gurus, der Talad Rot Fai in Ratchada hinter der Esplanade Mall sein. Anfahrt mit der MRT, Station: Thailand Cultural Center.

Laufen Sie zu dem Ausgang in die Richtung „Cultural Center“, das ist ein kleiner Umweg. Rechts den Gehweg entlang laufen. Nach wenige Metern werden Sie ein Seefood-Buffet sehen, gleich daneben ein Moo Kata Thai BBQ (googeln, was das ist) und nach weiteren Metern erscheint ein Tankstelle und davor eine Reihe von offenen Straßen-Restaurants.

Werfen Sie ein Blick hinein und gehen weiter. Dann die Fußgänger-Brücke über die Straße nutzen und auf der gegenüberliegenden Straßenseiten in die Gegenrichtung laufen. Hinter der Esplanade Mall wird Sie der Strom von Touristen und Thais zum Talad Rot Fai leiten. Was Sie dort erwartet: enge Marktstände mit Bekleidung und Touristen-Nippes, ähnlich wie im Chatuchak, dazwischen unzählige Essen-Stände, lecker, lecker.

Wenn ich daran denke, möchte ich selbst sofort loslaufen…aber mit dem Essen in der Hand in dem Gedränge einen freien Sitzplatz zu ergattern, erfordert strategische und akrobatische Fähigkeiten. Die Luft schwitzt mit den Besuchern um die Wette, und wem es gelingt, zwischen vaporisierenden Menschen sein Mahl, lieblos dahingeklatscht auf Pappkarton, zu beenden, erntet böse Blicke, falls er den Platz nicht sofort räumt. Die anderen warten bereits begierig.Vielleicht verstehen Sie jetzt, warum ich solche Nachtmärkte nicht mag. In den kleineren thailändischen Provinzstädten würde ich jederzeit auf einem Nachtmarkt speisen, aber in Bangkok? Und die in den Blogs so schön beschrieben Restaurants und das lokale Nachtleben für thailändische Hipster um den Rot Fai sind meist „Bierschwemmen“ für männliche  Thai-Gruppen-trink-Vergnügungen. Ich kann mir gemütlichere Orte vorstellen, wo ich mein Bier trinken möchte.

Wer wie ich, auf diesem Nachtmarkt Beklemmungen empfindet, braucht nicht zu verzweifeln. Er kennt doch bereits die Alternative und kehrt zu den oben erwähnten offenen Straßenrestaurants neben der MRT zurück. Dort sucht er sich einen freien Platz, bestellt sich thailändisches Essen und beobachtet relaxt die Essens-Gewohnheiten der Thais. Keine Angst, die Speisekarten haben Bilder, zur Not auf ein Essen am Nachbartisch deuten.

Ein Tipp: den furchtbar aussehenden Fisch (Pla Pao) auf dem Grill vor dem Restaurant bestellen. Die verbrannte runzlige Haut ist eine Salzkruste, „aber drunter ist das Fleisch zart und weiß wie bei einem Mädchen aus Lamphun“. Aus dieser Stadt in Nordthailand sollen die schönsten Frauen Thailands stammen.

Ups, den Vergleich mit den Mädchen hätte ich mir verkneifen sollen. Erstens könnte dies heutzutage als „sexistisch“ ausgelegt werden und zweitens stammt dieser Vergleich nicht von mir, sondern ist dem Roman „Stille Tage in Bangkok“ von Steve entnommen. Wer in das Lebensgefühl von Bangkok mit seinen dunklen & hellen Seiten eintauchen möchte, in einer Triller-Story à la Dave Brown um die Geheimnisse eines verschwundenen Engländers und von alten buddhistischen Schriften, weiß jetzt wenigstens, was dieser Satz bedeutet, wenn er dort auf ihn trifft.

Streetfood, das berühmte Straßenessen

Wer kennt sie nicht, die Bilder von den mobilen Straßenküchen. Tausende erobern zu jeder Tages- und Nachtzeit die Gehwege, Straßenecken und Häusernischen. Manche öffnen erst später am Abend, versorgen die Hungrigen bis in die frühen Morgenstunden. Es ist nicht notwendig, um die halbe Stadt zu reisen, nur weil Blogs einen etwas überlaufenen Nachtmarkt empfehlen.

In manchen Stadtteilen zog die Stadtverwaltung in den Kampf gegen die „Küchen“… Gehwege, Hygiene waren die Stichworte. Klingt plausibel, ist aber nicht immer der Grund. Ich werde Ihnen an dieser Stelle die Hintergründe nicht verraten, das Thema ist zu komplex.

Das Stichwort ist bereits gefallen, die Hygiene. Besorgte Zeitgenossen schauen nochmals in den Reiseführer, nachdem sie ausführlich durch die Seiten mit der Titelüberschrift „Gesundheit“ geblättert haben.

Dort steht dann oft der Satz: koch es, brat es, schäle es oder vergiss es! Wie immer im Leben, alles ist relativ. Wer mit deutschen Hygiene-Vorschriften im Gepäck nach Südostasien reisen möchte, dem verbleibt nur noch die langweiligste Stadt dieses Kontinents, Singapur. So, manche Leser erwarten jetzt die Bestätigung für ihre Phobie, die anderen eine Absolution. Ich kann Ihnen beides nicht gewähren.

Persönlich esse ich mehrmals in der Woche an mobilen Straßenküchen, aber mit bedacht. Erstens, ein näherer Blick lohnt immer. Sollte der Stand keinen Wasseranschluss haben, dann wird das Geschirr in derselben Brühe gewaschen. Auf Fleisch lieber verzichten, falls nicht bereis vorgekocht wie bei dem berühmten Kauw Gai (Chicken-Rice) oder geräuchert (Red-Pork). Das gilt auch für die Fleischeinlagen bei den Nudelsuppen…statt dessen auf die Fish- oder Porkballs deuten. Die Suppen werden am Tisch nachgewürzt….den säuerlich-scharfen Geschmack rundet erst ein Teelöffel Zucker so richtig ab.

Anmerkung Nr. 1

Thai-Food ist nicht gleich Streetfood. Street-Food sind Thaigerichte, die üblicherweise an einer Straßenküche zubereitet werden. Dazu erscheint später ein gesonderter Artikel.

Anmerkung Nr. 2

Freunde von Streetfood und Thaifood können auch in die kleinen Straßen-Restaurants ausweichen. Dort werden die Speisen vor den Augen des Gastes ebenfalls frisch im Wok zubereitet, aber in der Ecke brummt ein Kühlschrank. Eine Quelle für leckeres Thai-und Streetfood sind auch die Food-Courts in den Shopping-Malls; klimatisiert, hygienischer, manchmal sogar preiswerter und oft schmackhafter als an den Strassenküchen und Nachtmärkten.

Anmerkung Nr. 3

Und was ist mit Magenverstimmungen? Ja, die gibt es. Ich, weiß, ich weiß: „esse dort immer, habe noch nie etwas gehabt“…das ist kein Maßstab, auch wer sein Essen wie ein Haustier vom Boden verspeist, wird nicht automatische krank, es ist immer eine Frage der Wahrscheinlichkeit.

Die Magenverstimmungen entstehen seltener wegen mangelnder Hygiene, aber eher wegen der fremdartigen Darm-Bakterien, die der westliche Magen nicht gewohnt ist. Keine Panik: Durchfall, Magenschmerzen und manchmal auch Fieber. Am nächsten Tag ist der Spuk meistens schon vorbei. Meine schlimmste Magenverstimmung zog ich mir übrigens vor einigen Jahren im berühmten Oriental Hotel zu. Es waren wohl die Weintrauben, die so appetitlich und gewaschen in einer Schale auf dem Zimmer schwammen.

Food-Courts und Restaurants in Shopping-Malls

Jede Shopping-Mall verfügt über zig Restaurants und meistens auch über einen Food-Court. Einkaufen ohne zu speisen können wohl nur die gehetzten Westler. Wenn Sie mit Ihrem neuen Sweetheart von der Dating-Webseite das erste Date verabreden, in einer Shopping-Mall können Sie nichts falsch machen. Hier speist die Bangkoker Mittelschicht. Und wenn sich thailändische Freunde zum Essen verabreden, ist eine Shopping-Mall ebenfalls die erste Wahl.

Was ein Food-Court ist? Gut, für die absoluten Neulinge: ein riesiges Restaurant mit vielen unterschiedlichen Küchenständen und Preisen oft auf dem Niveau der Straßenküchen (siehe den Artikel (Food Courts in Bangkok). An diesen Einrichtungen dürften auch Hygiene-Freaks nichts auszusetzen haben. Es gibt natürlich auch höherpreisige Food-Courts mit einem höherwertigen Essensangebot. Das Prozedere ist immer das Gleiche. An einem Counter am Eingang erwerben die geneigten Zecher eine Cash-Card mit einem monetären Kredit und dann geht das Food-Vergnügen auch schon los.

Mit einem Tablett in den vor Erwartung zitternden Händen können Sie entlang der Küchen streunen und sich das Essen selbst zusammenstellen. Am Ende der Essensorgie reicht der selbige Counter den nicht verbrauchten Kredit zurück. Ein kleiner Nachtrag: einige der luxuriösen Lebensmittel-Abteilungen der Kaufhäuser locken ebenfalls mit Küchenständen, die Ihnen das gerade erworbene australische Lammsteak umgehend zubereiten; die Beilagen spendiert die Küche.

Hotel-Restaurants und Bufetts all you can eat

Fast jedes der besseren Hotels in Bangkok zelebriert Mittags- und Abend-Buffets, all you can eat. Besonders lukrativ sind diese Angebote an den Wochenenden. Die Preise entsprechen oft einem Abendessen in einem deutschen bürgerlichen Restaurant. Ausnahmen nach oben bestehen bei besonderen Gelegenheiten und Events. Aber auch hier ist das Preis-Leistungs-Verhältnis unschlagbar.

Für Kulinarios mit entsprechendem Taschengeld sind die Hotels  eine Tour de Force durch den kulinarischen Himmel Bangkoks. Sterne-Köche aus der ganzen Welt fallen wie Fliegen jede Woche in die Stadt ein. Alle Küchen dieser Welt sind vertreten. Tipp: die Life-Beilage der Bangkok Post listet die Angebote der Hotels nach Gegenden sortiert und mit Preisen.

Restaurants, die Qual der Wahl

Gute Restaurants verteilen sich über die gesamte Stadt. Wer italienisch, französisch, spanisch, mexikanisch, indisch, japanisch…essen möchte, findet Angebote auf dem höchsten kulinarischen Niveau. Gefühlt übersteigt die Anzahl der Restaurants das vergleichbare Angebot von Paris und New York. Trotz höchster und guter Qualität liegen die Preise auf einem wesentlich niedrigeren Niveau. Die Restaurants bitte gezielt auswählen, der etwas teurere Preis oder die abgelegenere Gegend überwiegt in Qualität und Auswahl die nur unwesentlich preiswerteren Touristen-Restaurants um mehrere Längen.

Tipp: gezielt nach Restaurants in einer bestimmte Gegend googeln. Auch hier hier ist die Life Beilage und die zahlreichen Food-Blogs eine gute Quelle für die Inspiration.

(Aktualisiert am 7.11. 2018)